據(jù)史籍記載，唐宋時(shí)自貢地區(qū)已逐步形成新年燃燈、元宵節(jié)前后張燈節(jié)彩的習(xí)俗。唐宋時(shí)期的自貢地區(qū)，新年和元宵放燈、燃燈之時(shí)，民間雜技、雜耍等表演活動(dòng)亦盡現(xiàn)其間，深得觀燈民眾的喜愛(ài)。南宋淳熙二年(1175年)，著名愛(ài)國(guó)詩(shī)人陸游曾在其寫下的《沁園春》一詞中寫到:"一別秦樓，轉(zhuǎn)眼新春，又近放燈"，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)自貢地區(qū)新春張燈、放燈已為約定俗成的民俗活動(dòng)。當(dāng)然，這與生來(lái)形成的燈會(huì)尚有差異。所以，唐宋時(shí)期應(yīng)為自貢燈會(huì)的萌芽時(shí)期或初始階段。

 

燈會(huì)是具有歷史傳統(tǒng)的一種民俗文化活動(dòng)。早在西漢初年，燈會(huì)就見(jiàn)諸文字記載。后來(lái)，發(fā)展為人們一年一度寄托理想、祈禱豐年的必不可少的盛事。"天子與萬(wàn)民同樂(lè)"就是指古代燈節(jié)盛景。 自貢地區(qū)早在唐宋年間就有了新年賞燈的習(xí)俗，明清時(shí)期更進(jìn)一步發(fā)展為各種會(huì)節(jié)。清中葉即有"獅燈場(chǎng)市" 、 "燈桿節(jié)"等燈會(huì)活動(dòng)，"正月八日之后，各祠廟皆燃火樹(shù)。各門首皆點(diǎn)紅燈。新年燈火甚盛……一城數(shù)亭，一亭各式。其高數(shù)重，構(gòu)棟雕鏤，嵌燈如星，一亭燃四五百燈、輝麗萬(wàn)有，西人來(lái)觀亦欣然，京邑所不及也。" 進(jìn)入本世紀(jì)初，盛行提燈會(huì)。每年農(nóng)歷十月十日，每人手中提紅燈一盞，上街游玩。點(diǎn)燈桿、掛宮燈和獅燈龍舞、蓮花燈等仍為春節(jié)的主要?dú)g慶活動(dòng)。自貢地區(qū)"提燈會(huì)"、"放河燈"、"瞞天過(guò)海"等風(fēng)俗較為盛行，富有濃郁的地方風(fēng)情和文化色彩。 自貢燈會(huì)隨著社會(huì)的發(fā)展和變革，并在民族文化的孕育和滋養(yǎng)下逐步精湛起來(lái)。1964年，自貢市人民政府組織了新中國(guó)成立以來(lái)的首屆燈會(huì)。從此，燈會(huì)規(guī)模便由小變大，工藝由粗至精，燈具由個(gè)體發(fā)展為群體，由不動(dòng)發(fā)展為聯(lián)動(dòng)，布展由平面發(fā)展為立體。至1992年，已在自貢舉辦了10屆燈會(huì)，形成自貢燈會(huì)的獨(dú)特風(fēng)格。自1964年始舉辦首屆燈會(huì)至1991年第三屆國(guó)際恐龍燈會(huì)經(jīng)貿(mào)交易會(huì)，自貢人將這10年燈會(huì)簡(jiǎn)稱為"自貢燈會(huì)"。 自貢燈會(huì)以氣勢(shì)壯觀、規(guī)模宏大著稱;以構(gòu)思巧妙、制作精巧取勝;以燈景交融、層次迷離稱奇。

 

規(guī)模宏大，氣墊壯觀。

 

自貢燈會(huì)最顯著的特色之一，就是歷屆燈會(huì)均組織幾十組大中型組燈和數(shù)千只工藝燈參展。宏大的規(guī)模形成一片彩燈之海，仿若仙境，且燈組體量大，氣勢(shì)壯觀，有占地(或水面)上千平方米的大型燈組"魚美人戲群龍"、"珍珠神女";有高聳入云的"龍柱禮花"、"騰云閣"、"彩云閣"等等組燈，令人驚嘆不已。游人漫步其間，入耳笙簫管弦之樂(lè)，入目萬(wàn)紫千紅之光，陶醉在彩燈藝術(shù)賦予的獨(dú)有神韻之中。

 

構(gòu)思巧妙，制作精細(xì)。

 

自貢燈會(huì)在構(gòu)思和制作工藝上的創(chuàng)新，被中外專家稱為"高品位"的藝術(shù)。如用瓷器餐具制作燈具，是燈會(huì)一絕。扎制的"龍"有踏波浪之雄姿，吞云吐霧之神韻，玲瓏剔透之玉骨;用廢玻璃藥瓶制作燈具，也是自貢燈會(huì)的首創(chuàng)，那拇指大小的青霉素藥瓶可捆制成光彩照人的孔雀、活蹦亂跳的金鹿;用蠶繭制作的蠶繭燈、用鍍膜玻璃制作的玻璃燈、用細(xì)竹篾精制作的竹編燈、表現(xiàn)地方扎染工藝特色的扎染燈、絲綢等制品制作的絹燈、絲燈及各類材料紙制作的紙燈等等，頗具地方特色和行業(yè)特色，表現(xiàn)出精湛的工藝水平和神奇的創(chuàng)造力。 自貢燈會(huì)的另一特色是融傳統(tǒng)的制燈工藝與現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)于一體。燈會(huì)突破了傳統(tǒng)工藝燈小巧、單一、靜止的格局，形成大型、綜合、聯(lián)動(dòng)的特色。它在保留彩燈民族風(fēng)格、審美情趣和剪紙?jiān)记傻幕A(chǔ)上，引進(jìn)了現(xiàn)代光電技術(shù)，如激光全息片、邏輯集成控制器、數(shù)控器件譯碼器、計(jì)數(shù)器、聲控、光控等，熔"形、色、光、動(dòng)、聲"為一爐，使古老的彩燈藝術(shù)煥發(fā)出青春的熠熠光芒。 自貢燈會(huì)除了具有較高的觀賞價(jià)值以外，還注意燈會(huì)的娛樂(lè)性和趣味性。它將群眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的故事、民間傳說(shuō)用燈的形式巧妙地表現(xiàn)出來(lái)，使不少的燈具能看、能玩，可供游人參與娛樂(lè)。

 

燈景交融，層次迷離。

 

自貢燈會(huì)又一個(gè)顯著的特點(diǎn):即燈與景的有機(jī)結(jié)合。它將一個(gè)個(gè)精巧別致的工藝燈和大型燈相結(jié)合，巧妙布展于園林山水之中。水中燈、山上燈、樹(shù)上"鳥(niǎo)"，湖中"蛙"，人物燈、動(dòng)物燈、瓜果燈、戲劇臉譜走馬燈、木制龍頭雕刻燈……燈中有景，景中有燈，湖光山色，亭臺(tái)水榭與"燈"融為一體，形成燈景交融，氣勢(shì)磅礴的宏大場(chǎng)面。 燈會(huì)宏闊深邃的藝術(shù)構(gòu)思，出神入化的表現(xiàn)手法，惟妙惟肖的制燈工藝，使自貢燈會(huì)已由單純的工藝美術(shù)發(fā)展為與文學(xué)、科技、美術(shù)、園林相結(jié)合的綜合藝術(shù)。 自貢舉辦燈會(huì)本著"以燈為媒，廣交朋友，振興經(jīng)濟(jì);以燈為榮，振奮精神，建設(shè)自貢"為宗旨，貫徹"以文促貿(mào)、文貿(mào)結(jié)合"的方針，達(dá)到促進(jìn)兩個(gè)文明建設(shè)的目的。燈會(huì)展出期間，游人紛至沓來(lái)，帶來(lái)了自貢市商業(yè)、旅游業(yè)及其他服務(wù)業(yè)的興旺，促進(jìn)了城市建設(shè)、交通事業(yè)的發(fā)展。尤其是1987年第一屆國(guó)際恐龍燈會(huì)經(jīng)貿(mào)交易會(huì)起，燈會(huì)組織者有意識(shí)地將經(jīng)貿(mào)活動(dòng)引入到燈會(huì)旅游機(jī)制中，組織了各種商品展銷、訂貨會(huì)和經(jīng)濟(jì)技術(shù)洽談、科技成果交易會(huì)。"燈會(huì)搭臺(tái)，經(jīng)濟(jì)唱戲"，來(lái)自全國(guó)的近一萬(wàn)名客商和企業(yè)的代表參加了貿(mào)易活動(dòng)，商品成交額過(guò)5.6億元。 從此，燈會(huì)與經(jīng)貿(mào)活動(dòng)相結(jié)合，成為這種群眾文化發(fā)展的大趨勢(shì)。 1988年春節(jié)期間，自貢第二屆國(guó)際恐龍燈會(huì)經(jīng)貿(mào)交易會(huì)精心籌備了商業(yè)、物資、地方工業(yè)品、副食品、農(nóng)副產(chǎn)品、人才、勞務(wù)等八大經(jīng)貿(mào)交易市場(chǎng)，來(lái)自全國(guó)的三萬(wàn)多名客商、用戶和生產(chǎn)廠家的代表以及來(lái)自美國(guó)、意大利、香港、澳門等國(guó)家和地區(qū)的客商參加了經(jīng)貿(mào)活動(dòng)，不僅使自貢市各界結(jié)識(shí)了大批朋友，而且開(kāi)辟了新的商品購(gòu)銷渠道，原材料購(gòu)入渠道和資金融通渠道，商品總成交額達(dá)29億元。 1991年第三屆國(guó)際恐龍燈會(huì)經(jīng)貿(mào)交易會(huì)同樣喜獲豐收，總成交額為18億元。 與此同時(shí)，還利用到外地展出的之機(jī)，由市政府出面，組織有關(guān)部委局、企業(yè)單位組成各類交易團(tuán)，廣泛開(kāi)展貿(mào)易活動(dòng)。北京、廣州、武漢、上海、無(wú)錫、南京、九江……每走一地，都把燈與貿(mào)有機(jī)地結(jié)合起來(lái)。 燈會(huì)所揭示的民族文化的豐富內(nèi)蘊(yùn)和展示的經(jīng)濟(jì)實(shí)力、科技水平，使不少客商、用戶紛紛找上門來(lái)洽談業(yè)務(wù)，極大地促進(jìn)了地方經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。燈會(huì)展出的當(dāng)?shù)匾嘁虺修k燈會(huì)而在門票收入、商業(yè)、飲食、服務(wù)、交通、旅游等方面大大獲益，收到非常滿意的效果。 自貢燈會(huì)這種以文養(yǎng)文、以文促貿(mào)的路子和取得的成效，得到了中央對(duì)外宣傳小組、中宣部、文化部的贊揚(yáng)。中央領(lǐng)導(dǎo)同志指出:近幾年來(lái)，各地利用文化和經(jīng)濟(jì)貿(mào)易結(jié)合進(jìn)行對(duì)外宣傳，自貢燈會(huì)是"一大發(fā)明"、是"成功之路"。 1988年，自貢燈會(huì)應(yīng)邀去北京，在北海公園舉辦"北海龍燈會(huì)"。展出效果很好，燈會(huì)在北京一炮打響，北京市民人人爭(zhēng)道燈會(huì)。6月16日，黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人鄧小平、楊尚昆、宋平、鄧穎超等出席中央首長(zhǎng)燈會(huì)專場(chǎng)觀燈，給予很高的評(píng)價(jià)。 自貢燈會(huì)聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，邀請(qǐng)者絡(luò)驛不絕，自貢燈會(huì)迅速發(fā)展為自貢市的一大產(chǎn)業(yè)。為適應(yīng)燈文化發(fā)展的步伐，自貢市委、市政府高度重視，由市幾大班子領(lǐng)導(dǎo)和有關(guān)部委負(fù)責(zé)人組成"自貢市燈貿(mào)工作領(lǐng)導(dǎo)小組"，直接決策燈貿(mào)事業(yè)發(fā)展中的重大問(wèn)題。與此同時(shí)，成立了市政府領(lǐng)導(dǎo)下的常設(shè)機(jī)構(gòu):"燈貿(mào)管理委員會(huì)"，統(tǒng)一規(guī)劃、協(xié)調(diào)、管理全市的對(duì)內(nèi)對(duì)外燈展活動(dòng)及燈展中的經(jīng)貿(mào)活動(dòng)，統(tǒng)籌所有與燈展有關(guān)的聯(lián)絡(luò)、決策、實(shí)施工作。 從此，自貢市燈貿(mào)管理委員會(huì)在市委，市政府的領(lǐng)導(dǎo)下組織"自貢燈貿(mào)會(huì)對(duì)外展出團(tuán)"，北上京城，南下廣州，移師中原，三進(jìn)江蘇(上每、無(wú)錫、南京)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)九江、鞍山、長(zhǎng)春、新加坡、馬來(lái)西亞、泰國(guó)……。 燈展每到一地，便刮起熾熱的燈會(huì)旋風(fēng)，內(nèi)地游人稱"硬是好看得很!"涼山少數(shù)民族贊"瓦基瓦"(好!);北京人伸出拇指"蓋了帽了!"廣州人驚嘆"好靚啊!"(好美麗啊!);上海人贊嘆"老好白相"(好看得很!);新加坡華人自豪地說(shuō):"這是我們民族文化的驕傲"! 從中央到地方，從國(guó)內(nèi)到國(guó)外的新聞單位對(duì)自貢燈會(huì)亦倍加青睞。中央電視臺(tái)、中央人民廣播電臺(tái)、中國(guó)新聞社、新華社、人民日?qǐng)?bào)(包括海外版)、光明日?qǐng)?bào)、工人日?qǐng)?bào)、解放日?qǐng)?bào)、文匯報(bào)、中國(guó)旅游報(bào)、廣東電視臺(tái)、湖北電視臺(tái)、上海電視臺(tái)等國(guó)內(nèi)上百家新聞媒介以及香港大公報(bào)、晶報(bào)、華僑報(bào)、新晚報(bào)、澳門日?qǐng)?bào)、泰國(guó)時(shí)報(bào)、菲律賓世界報(bào)、新加坡聯(lián)合早報(bào)、日本"中國(guó)放送"等報(bào)、刊、電臺(tái)、電視臺(tái)大量刊登和播發(fā)了自貢燈會(huì)盛況。 自貢燈會(huì)在國(guó)內(nèi)外已聲名鵲起，先后得到國(guó)內(nèi)外數(shù)十個(gè)地區(qū)和城市的邀請(qǐng)，還將繼續(xù)赴國(guó)內(nèi)外展出。